วันมาฆบูชา ตรงกับวันเพ็ญขึ้น 15 ค่ำ เดือน 3 เป็นวันที่เกิดเหตุการณ์สำคัญทางพระพุทธศาสนา เรียกว่า จาตุรงคสันนิบาต ซึ่งมีพระภิกษุจำนวน 1,250 รูป มาประชุมพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย พระภิกษุทั้งหมดเป็นพระอรหันต์ และได้รับการอุปสมบทจากพระพุทธเจ้าโดยตรง

ในโอกาสนี้พระพุทธเจ้าทรงแสดง โอวาทปาติโมกข์ ซึ่งเป็นหลักคำสอนสำคัญ ได้แก่ การไม่ทำความชั่ว การทำความดี และการทำจิตใจให้บริสุทธิ์